你准备好迎接春节了吗？

“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子。”1月25日是农历腊月二十三，我国北方过小年，南方则在腊月二十四过小年。民俗专家表示，小年是过大年的重要开端，是春节的序曲，无论是哪天过小年，习俗有何差异，人们辞旧迎新的美好愿望都是一致的，迎祥纳福的美好期盼都是一样的。

为什么南方、北方不是同一天过小年呢？天津市民俗专家、专栏作家由国庆解释说，中国古人过小年有“官三、民四、船五”之说，也就是官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，水上人家、渔家等则是腊月二十五过小年。之所以这么划分，是因为宋代之前北方多为政治中心，受官方文化影响深，所以人们过小年选在腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年则为腊月二十四。另外，鄱阳湖沿岸等地保有旧船家习俗，小年选在腊月二十五过。

过小年，不论南北，普遍的习俗是祭灶神和扫房子。在北方，有许多地方讲究用糖瓜来祭灶。糖瓜用麦芽糖所制，又甜又粘，意在让灶神多说“甜言蜜语”，或俗信这糖可以粘住灶神的嘴，以免他说家里的坏话。其实，糖瓜最后都成了小孩嘴里的美味。

祭灶后，人们开始扫房子做卫生，北方称“除尘”，南方叫“掸尘”，意在把“穷运晦气”统统扫出门，干净、清爽地迎接新年的到来。

由国庆说，旧时，小年这一天，家家户户要打扫卫生，让家里焕然一新。时至今日，年前大搞卫生已不限于小年这天，农历腊八一过，有的人家就开始扫房子了，有的人将家里的玻璃擦拭一新后贴上吊钱儿、福字、窗花等，然后在“爆竹声中”期待新年的到来。

除了祭灶神和扫房子外，过小年南北习俗还有其他一些不同。比如，北方有剪窗花、吃饺子等习俗，而南方则有写春联、吃年糕等习俗。

“尽管南北习俗不尽相同，但都是中国老百姓迎接新春的重要仪式，也蕴含着人们对新年美好生活的憧憬和祝愿。”由国庆说。（周润健）

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