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第7138期:第04版 百味国际

“媳妇牛”

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□魏效燕

牛耕时代,牛是农户人家重要的一员,牛的健壮与否,很大程度上可以代表这户人家的实力。我家的牛,是一头外号为“媳妇牛”的慢性子黄色母牛。“媳妇”这个词,在农村老家,有一种意思是任劳任怨、能吃苦。因为它的性格温吞,无论使唤它的人怎样抽打它,它也不会有任何脾气,最多歪一下头、无辜地看着你,还是一样的干活不出活,别人家的牛耕半天,它要干一天。

这头牛,是在生产队刚刚解散的时候来到我家的。能到我家,证明我家的实力一般。因为当时刚刚实行“单干”,也就是包产到户,集体的生产资料全部进行拍卖,我们那里俗称“叫行(hang,二声)”。平时能干的人家,工分积累多、钱攒得多,自然能够拍到强壮的牛、马、骡子。母亲好强而能干,以至于透支了自己的健康,但是女劳力,再能干也不可能挣别人家几个人的工分,当时父亲一直在大队任职,干部工分不如别人家男劳力挣得多。所以我家只能拍到这头大家都看不起的“媳妇牛”——大队的人都这么叫它。因为它的名声,我一度感到泄气甚至自卑。

我小的时候,干得最多的活,就是牵牛。因为年纪小,干不了别的,大人在后面或者扶犁耕地或者驾耕耘机平地,或者施肥播种,都是技术活。别人家牵牛要大人才行,因为牛的性子急、动作快,人要一手握着缰绳扶住牛梭头,一手在后面用荆条管教牛屁股,嘴里吆喝着,或快或慢,或左或右的纠正着牛的前进方向,要是不听指令,随时就会“招呼”上去。而我家的“媳妇牛”节奏平稳,总是慢吞吞地走着,一个来回又一个来回,几乎不用我管。有时候我肚子饿了,或者疲乏了,就会把脾气发到“媳妇牛”身上,狠狠地抽打它,而“媳妇牛”瞬间就睁大了眼睛,喘着粗气,弓起身子努力加一把力气,快快地走上一小会儿。

暑假是农闲的时候,麦收结束后,苞谷还没有成熟。这个时候,是孩童和牲口们最快乐的季节。孩子们写完作业,就会赶着自家的牛,来到河边。而牛们则在岸边吃草,一边甩着尾巴赶走蝇子,一边随时抬头盯一下自己的牛犊。

也只有这个时候,“媳妇牛”才会让我感到得意,因为我会在小朋友羡慕的目光中,骑着我家的“媳妇牛”,晃晃悠悠地在河边走,特别拉风。“媳妇牛”驮着我,低着头吃着草,似乎我并不影响它什么。要知道,别人的牛虽然一般不会欺负小孩,但是不会让小主人骑。再者说,农人都惜牛,哪怕是小孩,也不会让骑。恰巧经过的父亲,笑着责骂了我,我就赶紧羞愧地下来。现在回想起来,还真有点“牧童骑黄牛,歌声振林樾”的感觉呢!

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