冠笄礼

汉字是中国文化的载体，承载着五千年中华文明。在古代，男子的冠礼和女子的笄礼是重要的成人礼。这从汉字“冠”和“笄”中，就可以看出，其中蕴藏的礼仪和智慧，以及中国人望子成龙、望女成凤的期盼。

古时，男子成年必行冠礼，女子成年要行笄礼，合称为“冠笄”。郑玄注：“男二十而冠，女许嫁而笄，成人之礼。”《礼记·冠义》载：“冠者，礼之始也。”《仪礼》将其列为开篇第一礼，可见先祖们对于成人礼的重视。

先看冠字。“冠”是会意字，始见于战国文字。冠字上部冖，下部元和寸。冖，就是帽子，旁边下垂的两笔，表示帽边下垂的绑带。元，表示人的头，即戴帽子的部位；寸，是人手的象形，用手将帽子戴在头上。《说文·冖部》：“冠，絭也。所以絭发，弁冕之总名也。从冂从元，元亦声。冠有法制，从寸。”这段话是说，冠，卷整，是用来卷束头发的东西，是帽子的统名。古代的冠是一种装饰，用来束发；戴冠既表示礼貌，冠由帽子又引申为形状，即像帽子或在头顶的东西。戴帽子有尊卑法制，所以从寸。冠的本义为帽子，用作名词读ɡuān，如成语“弹冠相庆”，这里的“弹冠”是指弹去帽子上的灰尘，引申指像帽子的东西。如，“树冠”“鸡冠”。冠作动词读ɡuàn，引申为戴、戴帽子。男子“二十而冠”，刚成年所以叫“弱冠之年”，因赐字故称“冠字”，并引申为超出众人，超过，位居第一。比如，“勇冠三军”“艳冠群芳”。

再说“笄”（jī）字。《说文解字》对笄解释：“等也，从竹开声。古兮切。形声字。”《说文》载：“簪，笄也。”这说明“笄”字最初为象形字，即“幵”字，像两簪斜插于女子发间。开始时，字形中两簪的相对位置尚不固定，后通行左右并列的字形，并演变为“幵”。秦汉后改“笄”称“簪”，都是指用来束发的首饰，即插住挽起的头发或帽子。其形制多为细长的棒状，一端逐渐变细，可插入发中以便将头发束起；一端较粗，可雕刻形状作装饰。笄在石器时代就已出现，最早多用石头、动物骨骼、木质及玉石所做。河北磁山遗址发现骨笄，大汶口文化遗址发现大量石笄，龙山文化遗址发现玉笄，这些都是明证。玉笄装饰性更强，还雕刻有简单花纹。古代特指女子十五岁是可以盘发插笄的年龄，因此被称为“及笄”。

在古代，男女都是蓄长发的。因此，在男子、女子未成年时，头发或披着或束于耳侧。男子二十岁行成人礼而戴冠，手持帽子戴在头上，行冠礼之后表示已成年，从无家庭责任的“孺子”，成长为践行孝、俤、忠、信、礼、义、廉、耻的成年人。女子十五岁行成人礼而束笄。笄礼时，要解开头上的童式发辫，梳洗后挽于头顶，束髻插簪，表示已经成年，可以嫁人，承担主妇责任。给女子做加笄仪式的一般都是有德行的女性长者。

由此可见，冠笄礼是我国汉民族的一种传统成人礼。而我们所说的成年，不仅指年龄的增长和生理的成熟，更是通过这种重要的人生阶段和具有重要意义的仪式感，让孩子们懂得责任感。当然，成人礼也蕴含着长辈对年轻男女的美好祝福和深远期望。□肖星

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