养蚕

□薛雷

阳春三月，正是延安“远看山有色”的时节，迎春花、丁香花都开始展露新芽。无意之中，我看到许久未见的桑树，想起了童年养蚕的岁月。

记忆里，养蚕是一件充满乐趣的事情。每到万物复苏的季节，村里的桑树开始发芽。我和小伙伴们就开始打问购买蚕蛋的地方。东西不贵，但卖家较少。蚕蛋一般都放在旧报纸上卖，密密麻麻，如同芝麻一样大小。花一两毛钱，便可以买一巴掌大的蚕蛋。

蚕蛋买回来后，就开始寻觅孵化的器皿。那时候，连点心都是麻纸包装，根本没有现在随处可见的包装盒。为了养蚕，也是下了不少功夫，像印泥盒一样的雪花膏铁盒是养蚕最好的工具。有一年找不到空雪花膏盒子，干脆用压岁钱买来一盒雪花膏，将里面雪花膏腾空，清洗并晾晒好，专门用来做蚕宝宝的“新房”。接着，我用一小撮棉花将参蛋裹起来，放在铁盒中，静等蚕蛋孵化。在孵化期间，最要紧的事情就是找桑叶。

那时候的老家，是很有诗情画意的乡村景象。我们所在的村紧靠着镇街道，整个村落只有两条笔直的主干道，每家的房前屋后和院子里都是树，远远看去，整个村子被椿树、槐树、梧桐树等各种树木包围，可养蚕需要的桑树很少，只有两三家人院内有桑树。为了养蚕，我专门在竹竿上捆绑着铁制的弯钩，用来折一些伸出院墙外的桑树枝。有时候，也去关系好的邻居院里，徒手爬树去摘桑叶。

储备好了桑叶，再打开雪花膏铁盒时，里面已经是蚂蚁般大小蚕的天下了。一片桑叶下去，不到一分钟就变成了光杆。在饥一顿饱一顿的养蚕日子里，每天睁开眼睛第一件事就是观察蚕的生长情况。

随着时间推移，蚕的身体愈加肥胖，饭量也是越来越大。约莫一个月左右，蚕已经长成铅笔那么粗。再过半个月时间，他们就开始“绝食”了，对桑叶再没有胃口。几天后，蚕便开始吐白丝，用丝将自己的身体裹起来，直到成为蚕蛹。

过了一段时间，蚕咬破“蚕丝被”，出来的时候已经变成了蚕蛾。蚕蛾飞得很吃力，抖动着身体，扇动着翅膀，却没有飞得很远。扑棱了几下后，便在我准备好的报纸上产卵。产完卵，蚕蛾就到了生命的尽头。

养蚕是童年的美好记忆，时至今日，当年的场景历历在目。在网购发达的今天，购买桑叶非常方便，养蚕也不是什么难事，但年逾不惑之龄的我，却无法重拾养蚕的兴趣了。

前些日子，我向老家的亲戚打听养蚕的事情，他们说，村里的小孩已经很多年不养蚕了。

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