最是人间第一香

□秦川

在夏日的花卉中，茉莉花应该是最受欢迎的一种花卉。一是因为它朴素自然，清净纯洁；二是因为在静寂的夜晚，当茉莉花舒展开那洁白如玉的花蕾时，会给人们送来一缕缕芳香，清新、幽远、持久，使人深深陶醉其中。正因为如此，茉莉花一直有着“虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋”的美誉。

据文献记载，茉莉是自汉代从印度传入我国的植物之一。“风韵传天竺，随经入汉京”“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华”，这些诗句代表茉莉花在汉代由印度传入我国的一种说法；也有人认为茉莉原出自波斯，是由西域传来的，这里也有诗为证：“西域名花最孤洁，东山芳友更清幽”，此处“西域名花”就是指茉莉。

茉莉花属木犀科茉莉属，是一种常绿攀援灌木。茉莉性喜炎热、高湿气候，在我国广东、福建、台湾等南方各省均有广泛栽培，在苏、杭及安徽等地也有大量种植。据说在以上地方，每当茉莉开花时节，到处都是白色茉莉花的花海，到处也都是茉莉异香扑鼻的花香。

茉莉的花期很长，从初夏至深秋，天天孕蕾，夜夜放花，连绵不绝。其花大致可分为三期：小满到夏至因时值梅雨季节，故称“梅花”；小暑至处暑唤称“伏花”；白露迄秋名曰“秋花”。其中，伏花占全年产量之大半，尤为芳香，其质量居三者之魁。为何“伏花”香胜质佳，据说这和它花瓣中芳香油的含量有关，茉莉花含有一种天然的生物催化剂——酶。在伏天，分工专管形成芳香油的酶分外活跃，因而芳香油也格外充裕。骄阳似火的伏天，每当夜阑人静时刻，人们闻到的花香会比阴雨天更为浓烈，就是这个缘故。

茉莉花一般在晚上七至九时开放。花瓣玉白敦厚、形似荷花，加上它小巧玲珑的花卉，衬以一身翠碧光润的叶片，更显出其非凡的娇态。茉莉花蕾没有香味，待大似豌豆般的茉莉花朵悄悄地绽开了笑脸，它便会吐出浓醇馥郁的芳香，待花冠舒展开来，顿时香风冉冉，清芬飘荡，沁人心脾。在炎热的晚上，如果室内放上一盆茉莉，不仅奇香浓烈，而且幽芳清彻骨，爽致消烦暑，使人顿觉凉爽而舒适。

茉莉清香浓郁，一向是窖茶和制作香精的重要原料。用茉莉花熏制的花茶芳香耐久，清甜可口。除了用茉莉花窖茶外，人们还用茉莉提取茉莉浸膏，这是制造香脂、香精的原料。茉莉花以芳香著称于世，被誉为“人间第一香”，若论花香之浓、清、远、久，茉莉也的确可算得是“人间第一”。所以曾有古人对茉莉写过这样的诗句：“他年我若修花史，列作人间第一香。”

我们家也有一株盆栽的白色复瓣茉莉花。这是一位朋友从南方带来送给我的，当初只有碗口大小，如今已长成了面盆那样大。每当茉莉花开时节，家里满屋清香，香透院落，我由喜欢茉莉继而喜欢上了喝茉莉花茶。

又值夏夜，与文友倚窗畅聊，窗外皎洁的明月悬于碧空，窗前茉莉花星星点点。捧一杯香茗，清婉而沁人心脾的香味氤氲袅袅，忽闻窗外传来一曲悠扬的萨克斯管乐，细听却是那首耳熟能详的江苏民歌《茉莉花》，我与文友更是沉醉于此情此景……

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