蔡元培曾因为一个字而道歉

1912年2月12日，清朝发布退位诏书。至此，2132年的帝制历史告终结。3月，蔡元培就任中华民国教育总长，相当于现在的教育部部长。因为国家刚从专制政体，转向共和政体，作为民国教育事业的执掌者，蔡元培急需人才充实力量。

此时，一位正在京师大学堂教书的胡玉缙写了《孔学商榷》一文。蔡元培读了很感兴趣，看到了胡玉缙的才华，决定邀请其到教育部任职。

一字使用不当，引发抗议

蔡元培指示下属官员起草一封信，内容是请胡玉缙来教育部任典礼官。胡玉缙当时在学术界还是无名小卒，有蔡元培这样的大人物举荐他，本应感激不尽。

教育部致胡玉缙的信全文为：“奉总长谕：‘派胡玉缙、王丕谟接收典礼院事务，此谕。’承政厅谨传，等因。”出乎意料的是，胡玉缙接到邀请信后，给蔡元培写了一封抗议信。胡玉缙对其中“谕”字不爽，原因有两点：1、“谕”字是“亡清陋习”，是专制王朝用的词汇，现在都民国了，应该摒弃不用。2、“谕”字是政府里面上级对下级发号施令的文体，我胡玉缙是前清的官员，跟现在的教育部没有隶属关系，你就不能对我发号施令，“未知从何谕起”。

蔡元培的道歉

蔡元培的道歉信分为两部分，附件部分是具体负责起草稿子的承政厅的道歉。一开始便承认错误，“宜屏而弗用”，赞同胡玉缙“立论颇正”。

随后，进行了简单的解释：主要是新政府刚刚成立，公文规范尚未规定，教育部也没有别创一格，所以沿用了“谕”字。而且，这里用“谕”字没有专制的意味，希望胡玉缙不要介意。最后来了一句“本部初立，正在用人之际，若因用谕、令字样而使贤者裹足，殊违总长延揽之初心。”

正文部分是蔡元培的道歉信，因为下属工作失误，自己出来承担责任。信的内容大意是先解释了一下邀请的缘由，之前读了先生《孔学商榷》文章，很是钦佩。正好现在典礼院需要用人，所以邀请先生来（这是因为此前的“谕”中，并未交代邀请缘由，这里算是补上了）。

然后，解释了一下，说因为公务繁忙没有细看，导致承政厅沿用了前清的“谕”。“字句小疵，想通人比不芥蒂”，字句上的小毛病，希望您大人有大量。最后，回归正题，再次邀请胡玉缙，“民国初立，教育界除旧布新之事，所欲请教者甚多，尚祈惠然肯来，相与尽力于未来之事业，敬为全国同胞固以请”。

蔡元培诚恳的道歉信，阐明缘由，承认错误，再次邀请。其延揽人才的急切心情跃然纸上，看到这样的回信，谁不会动容？后来，胡玉缙欣然答应到教育部任职，负责筹备国立历史博物馆，担任筹备处主任。蔡元培出任北京大学校长，胡玉缙亦赴北京大学任教。梁子

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